No necesitas entender las aplicaciones. Necesitas ser la persona a la que le cuentan.

Lo que dices la primera vez decide lo que escuchas la segunda vez

Cuando un niño te dice algo aterrador, hay una primera reacción muy natural: alarma, preguntas y quitarle el teléfono. Es comprensible, y es la forma más efectiva de garantizar que no te lo cuenten la próxima vez. Los niños sopesan contarte contra perder su teléfono, sus amigos y su independencia, y si el precio es lo suficientemente alto lo manejarán solos. Solos es exactamente donde empeora.

Tengan conversaciones pequeñas, no una grande

Una sola charla seria sentados sobre el peligro de internet es fácil de asentir y olvidar. Las menciones cortas, casuales y repetidas funcionan mejor. Pregunta qué juego están jugando y quién más está en el lobby. Menciona una estafa en la que casi caes tú mismo, porque eso muestra que esto también le pasa a los adultos y no es un fallo infantil. Pregunta qué harían si un extraño les enviara un mensaje, y déjalos responder sin corregirlos de inmediato.

Apunta a un acuerdo claro en lugar de una larga lista de reglas: siempre puedes contarme cualquier cosa, y siempre ayudaré antes de reaccionar.

Lo que vale la pena hacer realmente

Estos toman alrededor de una hora en total, e importan más que cualquier aplicación que puedas instalar.

1. Siéntense juntos y revisen la configuración de privacidad en cada aplicación que usan. Déjalos presionar los botones. Trabajen en las cinco preguntas de la página de conceptos básicos. Las dos importantes son quién puede enviarles mensajes y quién puede ver lo que publican.
2. Desactiva los mensajes de personas que no siguen, en todas partes donde sea posible. Este único cambio elimina la mayoría de los enfoques no deseados.
3. Mira quién está en la lista de amigos o seguidores. Pregunta sobre cualquiera que ambos no puedan identificar. Haz esto por curiosidad, no como una inspección.
4. Revisa el uso compartido de la ubicación tanto en la aplicación como en los permisos del propio teléfono. Ajústalo a desactivado, o a solo mientras usa la aplicación.
5. Configura las opciones de cuenta familiar o infantil que ofrece la plataforma, si tu hijo es lo suficientemente joven como para que tengan sentido. Son herramientas toscas, pero elevan el nivel de protección.
6. Conoce dónde está el botón de reporte en las aplicaciones que usan, antes de que lo necesites.

Cambios a los que vale la pena prestar atención

No hay una lista de verificación confiable, y es importante decirlo claramente. Casi todo en esta lista también es solo adolescencia normal. Lo que importa es un cambio en cómo es tu hijo normalmente, especialmente varios cambios juntos, y especialmente cualquiera de ellos ligado al teléfono.

• Volverse reservado o ansioso específicamente alrededor del dispositivo, ocultar la pantalla o sobresaltarse con las notificaciones.
• Juegos nuevos, regalos, crédito o artículos de cuentas que no pueden explicar, o que vinieron de alguien en internet.
• Estar en línea a horas inusuales, o parecer estar en el horario de otra persona.
• Alejarse de amigos, actividades o familiares, o un cambio brusco de humor después de estar en línea.
• Mencionar a un amigo mayor de un juego o aplicación que nunca describen del todo, o cuentas que no sabías que existían.
• Usar palabras o hablar de cosas muy por encima de su edad.

Si notas estos, la respuesta es una conversación, no una búsqueda en su teléfono. Empieza con preocupación por ellos en lugar de sospecha de ellos: "has parecido un poco raro últimamente y he estado preocupado, ¿qué está pasando?"

La primera hora

1. Tranquiliza a tu hijo primero. Todo lo demás puede esperar cinco minutos. Están observando tu cara para saber qué tan malo es esto.
2. Detén el contacto. No respondas y no dejes que tu hijo responda. No confrontes a la persona, lo que les advierte y puede agravar los problemas.
3. Preserva la evidencia. Haz capturas de pantalla de los mensajes, perfiles, nombres de usuario y enlaces antes de bloquear. No borres nada.
4. Bloquea y reporta la cuenta dentro de la plataforma.
5. Repórtalo adecuadamente. Si involucra contacto sexual con o imágenes de un niño, repórtalo a la policía o a un organismo de protección infantil. La página de conseguir ayuda enumera qué organización se encarga de qué.
6. Consigue que eliminen las imágenes. Si una imagen sexual de tu hijo está circulando, Take It Down puede crear un código y conseguir que las plataformas participantes eliminen las copias, sin que la imagen salga del dispositivo.